Die Lehre des liberalen Sozialismus erfuhr ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts einen beachtlichen Aufschwung. Dieser Entwicklung geht die vorliegende Studie nach, indem sie die Geschichte der Sopade, des Rumpfvorstands der SPD, und der italienischen Giustizia & Libertà rekonstruiert und vergleicht. Die Analyse ihrer ideologischen und organisatorischen Entfaltung greift Parallelen und Unterschiede im Kontext der nationalen politischen Traditionen auf und beschreibt die Auseinandersetzung der Parteien mit den sich etablierenden Diktaturen. Besonderes Augenmerk gilt den Widerstandsjahren im Exil (1922–1945). Dabei werden Formen, Möglichkeiten und Grenzen des politisch-ideologischen Austauschs vor dem Hintergrund der gesamteuropäischen Diskussion über die Probleme des Sozialismus ausgeleuchtet. Damit stellt der Band einen Beitrag zur Erforschung der teilweise in Vergessenheit geratenen sozialistischen Kultur der Zwischenkriegszeit, des „dritten Weges“, dar.